L’apparition du Pentium II signe également une refonte de l’architecture des cartes mères qui vont l’accueillir. Avec le Pentium II, Intel fait du passé table rase et inaugure un nouveau format. Abandonnant sans regret le support ZIF (Zero Insertion Force) qui accueillait tous les processeurs jusqu’au Pentium Pro, le Pentium II se présente sous la forme d’une carte à enficher dans un connecteur d’extension spécifique (Slot 1), comme toute carte d’extension. Le nouveau format étrenné par le Pentium II va cependant beaucoup plus loin. Dénommé Cartouche SEC (pour Single Edge Connector), le système mis au point par Intel associe sur la même carte le processeur, la mémoire cache de niveau 2 (512 Ko pour les premiers modèles disponibles) et une puce gérant les transactions entre cette mémoire cache et le Pentium II. A la différence du Pentium Pro, la mémoire cache de niveau 2 du Pentium II n’est donc plus intégrée au processeur. Et si la fréquence d’horloge de cette mémoire cache n’est plus identique à celle du processeur, le Pentium II sait toutefois la gérer à la moitié de sa propre fréquence interne : soit, en théorie, 116,5 MHz pour un Pentium II à 233 MHz. Plus simple à réaliser, le Pentium II résout de nombreux problèmes posés par la fabrication du Pentium Pro. Il peut être testé en fin de production, indépendamment de sa mémoire cache, d’où de meilleurs rendements. L’augmentation de la fréquence d’horloge du Pentium II pose aussi moins de problèmes que pour un Pentium Pro. Le Pentium II est réalisé en technologie quatre couches CMOS de 0,35 µ pour un dégagement de chaleur moindre. Fonctionnant à 233 ou 333 MHz, les premiers modèles disposeront de 2 x 16 Ko de mémoire cache de niveau 1 et seront associés à 512 Ko de mémoire cache de niveau 2 fonctionnant à la moitié de la fréquence du processeur. Le Pentium II est d’ailleurs maintenant disponible en versions 233Mhz 512k cache pour environ; 750.00$ canadien et pour un 300 MHz avec 512k de cache pour environ; 1,050.00 $ canadien .

Applications pour lesquelles le Pentium II est optimisé ?

Celles qui exploitent MMX en général. Parmi les applications d’entreprise on peut citer : le traitement d’image, l’émulation logicielle d’un modem, l’amélioration conséquente des applications de visioconférence, le décodage logiciel de séquences vidéo MPEG-2. http://www.intel.com/français/PentiumII/zdnet.htm